A zágrábi kormány egy ideje kongatja a vészharangokat, ilyen rossz számokra viszont senki sem számított. A legfrissebb statisztikák szerint Horvátország állampolgárianak már jóval több mint fele él külföldön.
A Horvát Statisztikai Hivatal által közzétett legfrissebb adatok szerint Horvátországnak jelenleg 3,8 millió lakosa van, a külföldön élő horvát állampolgárok száma pedig megközelíti az ötmilliót. A külhoni horvátok száma mindig is jelentős volt, hiszen csaknem 600 ezer horvát él Bosznia-Hercegovinában, és a 20. század során rengetegen vándoroltak külföldre, főleg az Amerikai Egyesült Államokba, Ausztráliába és Argentínába. Az elmúlt években azonban a népességfogyás drasztikussá vált. Az ország uniós csatlakozása, 2013 óta ugyanis csaknem 400 ezren költöztek nyugatra, a legtöbben Németországba, Ausztriába és Írországba.
A kormányzat szerint az elvándorlás mellett a demográfiai trendek is évek óta vészjóslóak. Az elmúlt évben ugyanis csak valamivel több mint 33 ezer gyermek született az országban, miközben 55 ezren haltak meg, és 39 ezren költöztek ki az országból. A helyzet Kelet-Horvátországban és a hegyvidéken a legrosszabb, ezeken a helyeken néhol egész falvak néptelenednek el. A térségből ugyanis a jobb élet reményében nemcsak külföldre, hanem az ország fejlettebb részeire (Észak-Dalmáciába) is sokan költöznek. Sokan a bizonytalanság miatt hagyták el szülőföldjüket, s az emberhiány a munkaerőpiacon is meglátszik. A munkáltatók hosszú ideje nehezen találnak munkaerőt, ezért többnyire külföldi vendégmunkásokkal oldják meg a problémát. Csak idén hetvenezer külföldi kapott munkaengedélyt, többségük a környező, nem uniós országokból (Bosznia, Montenegró, Macedónia, Szerbia, Albánia). De rengeteg nepáli és Fülöp-szigeteki bevándorló is dolgozik az adriai országban. Többségüket a turizmusban alkalmazzák, de sokan végeznek mezőgazdasági idénymunkát is.
