Mint minden évben, idén is a 33 korallszigetből álló, az Egyenlítő mentén elhelyezkedő óceániai Kiribati Köztársaságban köszöntötték először az új évet. A szigetcsoporthoz tartozó Kiritimati sziget lakói romániai idő szerint 12 órakor ünnepelték a 2023-as esztendő beköszöntét.
A koronavírus-világjárvány kezdete óta először ünnepelhettek velük a világ másik részéből érkező turisták. A polinéziai szigetcsoport határait ugyanis 2020 márciusa óta nagyrészt lezárták a külföldiek elől. Az egykor Gilbert-szigetek néven ismert, 1979 óta független Kiribati idén augusztus óta fogad újra külföldi vendégeket. A szigetcsoport összesen 800 négyzetkilométeren fekszik, ahol 120 ezer ember él. Ezen belül a legkeletibb Kiribati egy 388 négyzetkilométeres korallsziget, nyolcezer lakossal, a neve karácsonyt jelent.
Egy órával később a két nagy szigetből álló Szamoai Köztársaság következett Új-Zélanddal és Tongával együtt. Szamoa a minél látványosabb tűzijáték kedvéért Új-Zélandról hívott pirotechnikai szakértőket. A tongai királyságban sokan még mindig a Hunga Tonga nevű, tenger alatti vulkán január közepi kitörésének következményeit nyögik. A hatalmas erejű vulkánkitörés szökőárt váltott ki, és sűrű hamuréteggel borította el a szigetek egy részét.
Új-Zélandon, ahol az elmúlt évben a koronavírus-járvány miatt a legtöbb rendezvényt lemondták, idén először tartottak ismét újévi tűzijátékot. A látvány csúcspontja, amikor az aucklandi Sky Towerről lövik ki a petárdákat. Két órával később, 15 órakor rendezték meg az ausztráliai Sydney-ben a hagyományos óriás tűzijátékot. A világhírű Harbour híd és az operaház kulisszái előtt tartott látványosságra egymillió embert vártak, világszerte pedig mintegy félmilliárdan követték az eseményt. A rendezvény középpontjában egy nyolc tonna pirotechnikai eszközökből létesített szivárványvízesés állt.
