Riportot közölt a New York Times az ukrán hadseregben szolgáló amerikai önkéntesekről. A lap jelzi: bár az amerikai önkéntes katonák zöme közvetlenül a háború 2022. februári kitörése után csatlakozott Ukrajna harcoló alakulataiba, beáramlásuk sosem szűnt meg. Az ukrán hadsereg hivatalos számokat nem közöl a náluk szolgáló amerikaiakról (és más külföldi zsoldosokról sem), de a NYT szerint ezres nagyságrendű.
A New York-i lap úgy találta: idővel az Ukrajnába érkező amerikai önkéntesek összetétele változott, s egyre nő azok aránya, akiknek egyáltalán nincs katonai múltjuk, vagy idősebb amerikai veteránokként próbálnak szerencsét az ukrán hadseregben, mert koruk vagy korábbi sérüléseik miatt odahaza már nem veszi fel őket a hadsereg. Van, aki kevés előrelépési lehetőséggel bíró munkahelyeket hagyott oda az ukrán hadseregért, van, akit egyszerűen csak felháborít az orosz agresszió, de olyan is van, aki zűrös élete elől menekül vagy kipróbálná magát harci helyzetben.
A New York Times által felkeresett önkéntesek közül többen Ukrajnában maradnának a háború vége után is, „az Egyesült Államokban nem elérhető lehetőségekre számítva”.
A lap emlékeztet: Ukrajna messze kevesebb potenciális katonával rendelkezik, mint Oroszország, és a sorozás – mint azt a kényszersorozás egyre növekvő agresszivitása is mutatja – nehezen megy, így Kijev szívesen fogadja a külföldi önkénteseket, akik vagy a hadsereg reguláris egységeiben, vagy a két nemzetközi légió egyikében szolgálhatnak. Zsoldjuk azonos az ukrán katonákéval: mintegy ezer dollár alapfizetés mellé 3000 dollárig terjedő harci bónuszok társulhatnak.
Az NYT-nak nyilatkozó Mikola Lavrenjuk főhadnagy, egy nemzetközi alakulat parancsnoka elmondta: „néhányan azért jönnek Ukrajnába, hogy a szabadságért harcoljanak, azért, ami helyes”, mások viszont „pénzt akarnak keresni vagy a törvény elől menekülnek”. Találkozott olyan amerikai önkéntesekkel, akik hiányos fogsorral érkeztek, vagy drogfüggőként és egyéb büntetőjogi problémákkal – egyikőjük ellen az USA körözést adott ki drogcsempészetért, s mielőtt ez kiderült és letartóztatták, Lavrenjuk főhadnagy szerint „jól harcolt”. A tiszt tapasztalata az, hogy az amerikai veteránok képzettebbek más országok veteránjainál, így szerinte „szuper”, hogy az ukrán hadsereg a soraiban tudhatja őket.
Az USA hivatalos álláspontja ugyanakkor az, hogy még a látszatát is igyekszik kerülni az orosz és az amerikai hadsereg közvetlen konfrontációjának, így Washington részéről segítségre az amerikai önkéntesek nem számíthatnak. Ehelyett az R.T. Weatherman Foundation, egy amerikai nonprofit alapítvány segíti az ukrán fronton megsebesült amerikaiakat, intézi az elhunyt katonák holttesteinek hazaszállítását, és követi a harctéren eltűntek sorsát.
