Lezuhant szerda este a román légierő egy MiG-21 Lancer típusú vadászgépe a Fekete-tenger partvidékén, Konstanca megyében, nem sokkal később pedig a keresésére küldött IAR 330 Puma helikopter is szerencsétlenül járt, a fedélzetükön lévők mind meghaltak.
A román védelmi minisztérium (MAPN) közlése szerint a Mihail Kogălniceanu légi támaszpontról helyi idő szerint 19 óra 50 perckor felszállt vadászrepülőgép nem sokkal 20 óra után tűnt el a radarernyőkről, és feltételezhetően lezuhant.
A bázisról elindult a román légierő IAR 330 Puma helikoptere az esetlegesen katapultált pilóta keresésére. A helikopter 20 óra 44 perckor tűnt el a radarernyőkről, miután a pilóta azt jelentette, hogy az időjárási viszonyok kedvezőtlenek, majd parancsot kapott, hogy térjen vissza a támaszpontra.
Előbb azt sem tudták, hányan voltak a gépeken. Azt hamar megerősítették, hogy a vadászgépet egyetlen pilóta vezette, egy 31 éves nős, gyermektelen katona, aki addig 570 órát repült, legnagyobb részét ezen a típusú gépen. Valamivel később azt közölték, hogy a keresőhelikopteren öt katona tartózkodott, de az csak órák múlva vált publikussá, hogy a haditengerészet két – esetleges tengeri mentésre felkészült – búvára is csatlakozott hozzájuk.
A vadászrepülő roncsainak és pilótájának felkutatására földi keresőegységek indultak. A roncsokat két óra elmúltával megtalálták, a pilóta holttestét nem. Ebből lehetett tudni, hogy sikerült katapultálnia, de később megtalálták élettelenül.
Vasile Dîncu védelmi miniszter hamar cáfolta, hogy az esetek bármilyen összefüggésben lennének az ukrán–orosz konfliktussal. Az összesen nyolc áldozat légibalesetben vesztette életét, az okok és körülmények vizsgálata megkezdődött.
Romániában folyamatban van a légierő korszerűsítése, amelyet a hadsereg másodkézből vásárolt, használt F16-os vadászgépekkel hajt végre. Használatban vannak azonban még a Szovjetunióban gyártott és izraeli segítséggel Romániában felújított MiG-21 Lancer típusú vadászgépek is. A megrendelt F16-osok közül eddig 17 érkezett meg Romániába. Az utóbbi 25 évben a román légierő több mint húsz MiG-21-ese hajtott végre kényszerleszállást vagy zuhant le.
