Elhagyott katonai bázisra bukkant a NASA Grönlandon, melyet egykor hadászati célú nukleáris kísérletekhez használhattak. Az amerikai űrkutatása hivatal szerint a létesítmény szennyező radioaktív hulladékot őrizhet. Amúgy a saját korábbi kormányaik egyik titkáról hullt le a lepel.
Szenzációs, egyben ijesztő felfedezést jelentett be a washingtoni székhelyű polgári repüléstechnikai és űrkutatási hivatal, a NASA: nukleáris rakétákhoz kapcsolódó, elhagyott kísérleti telepet azonosítottak a de jure a dán királysághoz tartozó autonóm tartományban, Grönlandon, nagyjából 30-40 méterrel a jégpáncél alatt. (Grönland a föld legnagyobb szigete, de a több mint kétmillió négyzetkilométeres, többnyire jég borította sarkvidéki területen alig 56 ezer ember él.)
A bázis eredete a hidegháború idejére nyúlik vissza. 1959-ben az amerikai hadsereg létesítette, az akkoriban érvényes doktrínák részeként előretolt nukleáris katonai telephelyként. A Camp Century nevű bázis titkos, egyben tiltott hely volt. A bázison 85–200 katona tartózkodott egy időben. Az abból az időből származó jégmintákon végzett elemzésekre még mindig támaszkodnak az éghajlatkutatók. Rakétakísérletre a helyszínen végül nem került sor, a bázist 1967-ben ürítették ki, a NASA levegőből végzett vizsgálatai során azonosította most. Ennek előzménye, hogy a hivatal áprilisban tudósok egy csoportjával tudományos célú légi felderítést végzett Grönland jégtáblái felett, a jég alsó rétegeit vizsgálták. Ennek során akadtak rá a hidegháborús katonai létesítményre.
A NASA kutatói megerősítették, hogy először nem tudták, mit találtak, de a gyűjtött adatok és felvételek elemzése alapján azonosították a létesítményt. Az azonosításban támaszkodtak a rendelkezésre álló, történelmi dokumentumoknak számító helyszínrajzokra is. Ezeket összevetve az új radartérképpel egyértelművé tudták tenni, hogy a hidegháború egyik titkos létesítményét találták meg.
A felderítő repüléseket eredetileg a klímaváltozás jégtakaróban jelentkező hatásainak tanulmányozása miatt hajtották végre, de a Camp Century megtalálása csak tetézi az eddigi aggodalmakat. Mint a NASA jelezte, a telephelyet egykor nukleáris reaktorral üzemeltették, aminek hulladéka még mindig Grönland jege alatt nyugszik. A jégtakaró vékonyodásával azonban a szennyező hulladék fizikailag elmozdulhat jelenlegi helyéről, amivel a tudósok szerint nem pusztán közvetlen környezetét fenyegeti.
A nukleáris hulladék izolációjára korábban mind az USA, mind Dánia a jeget tartotta megfelelő megoldásnak, ám a váratlan felfedezés nyilvánvalóvá tette, hogy a jégtakaró vékonyodása miatt ez nem tartható megoldás. A kutatók abban bíznak, hogy friss felvételeik és adataik segítséget nyújthatnak abban, hogy pontosabban modellezzék, az éghajlati hatások hogyan érintik a Camp Century eltemetett nukleáris hulladékát.
