A húsvéthét a legfontosabb vallási esemény a Fülöp-szigeteken, ahol a lakosság több mint 85 százaléka katolikus. A názáreti Jézus kereszthaláláról egyebek mellett önsanyargatással emlékeznek meg.
A Fülöp-szigeteken – ahol már péntek késő este van – több mint egy tucat bűnbánót szögeztek fakeresztre ma, míg mások véresre korbácsolták a hátukat. Így emlékeztek Jézus Krisztus utolsó óráiról a nagypénteki hagyományos szertartás szélsőséges megnyilvánulásaként a délkelet-ázsiai szigetországban. A keresztre feszítések legnépszerűbb helyszíne a Manilától mintegy 60 kilométerre északra fekvő Pampanga tartományban található San Pedro Cutud falu, ahol több ezer látogató gyűlt össze, hogy szemtanúja legyen a szélsőséges hittételeknek.
A 63 éves Ruben Enaje vállalta a főszerepet az éves hagyományban San Pedro Cutudban, őt ezúttal 35. alkalommal feszítették keresztre, miután egy 37 kilós fakeresztet mintegy két kilométeren át cipelt egy dombra. Enaje arra kérte a nem hívőket, hogy tartsák tiszteletben a hitüket, a bűnbánókat pedig arra, hogy ünnepélyesen gyakorolják a bűnbánatot. „Tiszteletet kérünk, mert a hagyományunk nem árt senkinek” – mondta. „Amíg a bűnbánók tisztán tartják szándékaikat, addig ők is megtapasztalják Isten áldásának csodáját, ahogy én is oly sokszor” – tette hozzá.
Enajéval együtt fakeresztre szögeztek két másik bűnbánót is San Pedro Cutudban. Hat másikat a közeli Santa Lucia és San Juan falvakban feszítettek keresztre Pampanga tartományban. Bulacan tartományban hat bűnbánót szögeztek fakeresztre Kapitangan faluban. A katolikus egyház nem bátorítja ugyan a szélsőséges cselekedeteket, de nem is tesz ellene semmit.
A 115 millió ember lakta egykori sapnyol gyarmaton, a Fülöp-szigeteken e hét nagy részét munkaszüneti nappá nyilvánították, hogy az emberek hazalátogathassanak vagy szabadságra mehessenek. A kormányhivatalok, magánvállalatok és kereskedelmi létesítmények zárva tartanak.
